Równe szanse dla wszystkich niezależnie od płci, wieku, pochodzenia, orientacji seksualnej i niepełnosprawności to strategiczny i horyzontalny cel działań podejmowanych przez Unię Europejską. Wszystkie programy i projekty finansowane z udziałem środków pomocowych Unii, zarówno społeczne, jak i infrastrukturalne, powinny uwzględniać zasadę równych szans, w szczególności ze względu na płeć.
Państwa członkowskie UE zobowiązane są zapewnić równość szans kobiet i mężczyzn w działaniach współfinansowanych ze środków funduszy strukturalnych.
Perspektywa równości płci (gender mainstreaming) w funduszach strukturalnych oznacza nałożenie „równościowych okularów” podczas planowania projektów finansowanych z tych funduszy. Co ważne, takie planowanie przynosi korzyści nie tylko kobietom. Planując projekt z perspektywą równości płci, możemy zwiększyć dostęp zarówno kobiet, jak i mężczyzn do zawodów zdominowanych przez przedstawicieli/ lki jednej płci oraz promować inicjatywy na rzecz godzenia życia rodzinnego z obowiązkami zawodowymi.